کارگردان سابق Overwatch 2: معرفی فاجعه‌بار این بازی نتیجه‌ی تصمیمات احمقانه مدیران بود
جف کاپلان (Jeff Kaplan)، کارگردان سابق سری Overwatch و مدیر فعلی استودیوی Kintsugiyama که در حال حاضر روی بازی اکشن The Legend of California کار می‌کند، در ماه‌های اخیر پیرامون شرایط وخیمی که در سال‌های پایانی حضورش در شرکت بلیزارد با آن روبه‌رو بود، صحبت کرده است.
کاپلان در سال ۲۰۲۱، پس از اتفاقی که آن را «بزرگ‌ترین توهین دوران کاری‌اش» توصیف کرد، بلیزارد را ترک کرد؛ اتفاقی که در آن یکی از مدیران اکتیویژن بلیزارد تهدید کرده بود که اگر Overwatch در آن سال به سود مشخصی نرسد، هزار نفر از کارکنان شرکت اخراج خواهند شد.
مصاحبه‌های اخیر کاپلان پس از معرفی پروژه جدیدش، نگاهی عمیق به میزان استرس و فشار کاری در دوران توسعه Overwatch 2 انداخته است. در یکی از این گفتگوها کانال یوتیوب Gaming World Interviews، او روایتی جالب را درباره نحوه معرفی به‌شدت گیج‌کننده و بحث‌برانگیز این دنباله در جریان مراسم بلیزکان ۲۰۱۹ به اشتراک گذاشت.
در این مصاحبه یک ساعته، کاپلان به نقاط مختلفی از مسیر شغلی خود، از جمله کار روی World of Warcraft، روزهای ابتدایی پروژه لغو شده Titan (که مسیر را برای خلق Overwatch هموار کرد) و پروژه فعلی‌اش پرداخت؛ اما بخش بزرگی از گفتگو به این موضوع اختصاص داشت که او چگونه به‌تدریج از کارفرمای سابقش دلسرد شد.
او به حضور مداوم مدیران اکتیویژن بلیزارد اشاره کرد که وارد تیم‌های خلاق شده و تصمیماتی اتخاذ می‌کردند که با روح بازی در تضاد بود. یکی از این تصمیمات، ممنوعیت کار روی قهرمانان جدید برای نسخه اول Overwatch بود، چرا که تمام تمرکز باید روی Overwatch 2 باشد که این موضوع منجر به خشکسالی طولانی‌مدت محتوایی در بازی شد.
کاپلان می‌گوید از سال ۲۰۱۸ تا ۲۰۲۱، کار روی Overwatch تبدیل به جنگی دائمی با مدیران شده بود تا اینکه در نهایت احساس کرد دیگر با مسیر پیش‌روی شرکت هم‌سو نیست.
یکی از شدیدترین این درگیری‌ها، بر سر نحوه معرفی Overwatch 2 در بلیزکان ۲۰۱۹ بود. در آن زمان، بلیزارد وعده‌های بزرگی از جمله بخش داستانی، ماموریت‌های کوآپ و یک اکوسیستم رقابتی مشترک با نسخه اول داد؛ اما از زمان عرضه رسمی بازی در سال ۲۰۲۲، تقریباً هیچ‌کدام از این وعده‌ها محقق نشد و در نهایت بلیزارد حتی عدد ۲ را از عنوان بازی حذف کرد. از دیدگاه بازیکنان، گویی شاهد تخریب لحظه به لحظه وعده‌های بلیزارد بودند و بر اساس گفته‌های کاپلان، دلیل این اتفاق، معرفی زودهنگام و عجولانه بازی بود.
کاپلان در این باره می‌گوید:
من با مدیران ارشد (به جز مایک مورهایم که او را دوست داشتم) بر سر معرفی Overwatch 2 بحث شدیدی داشتم. به دفترشان رفتم و پرسیدم: ما داریم چه کار می‌کنیم؟ ما هنوز نمی‌دانیم این بازی دقیقاً چیست و مدل کسب‌وکار آن چگونه است. این یک اشتباه بزرگ است.
او همچنین از این موضوع ابراز ناراحتی کرد که بلیزارد هر دو بازی Overwatch 2 و Diablo 4 را به‌طور هم‌زمان معرفی کرد. این اقدام باعث شد هیچ‌کدام از این دو عنوان نتوانند لحظه درخشش خاص خود را در بلیزکان داشته باشند. کاپلان معتقد است این تصمیم صرفاً یک نمایش قدرت از سوی مدیران جدید شرکت بود تا ثابت کنند بلیزارد بازگشته و هنوز قدرت سابق را دارد.
کاپلان در اظهاراتی تند افزود:
آن‌ها می‌خواستند ثابت کنند مدیران جدیدی هستند که توانمندند و من با خودم می‌گفتم: شماها واقعاً احمق هستید!
او در ادامه توضیح داد که پس از سه سال جنگیدن برای بازپس‌گیری جایگاهش به عنوان کارگردان بازی و تلاش برای تاثیرگذاری بر مسیر پروژه، متوجه شد که این شرکت دیگر متعلق به خلاقان نیست، بلکه در اختیار مدیران شرکتی اکتیویژن و بلیزارد است و دیگر جایی برای او در این ساختار وجود ندارد.
اگرچه کاپلان نام شخص یا مدیر خاصی را مستقیماً ذکر نکرد، اما با توجه به بازه زمانی، می‌توان حدس زد که جی. آلن براک (J. Allen Brack) در زمان معرفی اولیه Overwatch 2 در سال ۲۰۱۹، سمت ریاست شرکت را بر عهده داشته است. براک در سال ۲۰۲۱ از سمت خود استعفا داد.
