امکان سپردن تولید بازی‌های WWE به EA Sports مطرح است

دنبال‌کنندگان پرشور از شرکت WWE به عنوان یکی از بزرگ‌ترین نام‌ها در عرصه کشتی‌کج دنیا، به شدت نگران‌اند که آیا این شرکت امتیاز تولید بازی‌های WWE 2K را از 2K Sports گرفته و به EA Sports منتقل کند. این نگرانی‌ها به‌ویژه با توجه به تحولات اخیر در صنعت سرگرمی و افزایش سرمایه‌گذاری‌های عربستان سعودی، شدت یافته است.

شرکت WWE در حال حاضر به‌عنوان بزرگ‌ترین نام در دنیای کشتی‌کج شناخته می‌شود. این برند در سال ۱۹۵۳ تاسیس گردید و در دهه‌های ۱۹۸۰ و ۱۹۹۰ به اوج محبوبیت خود رسید و به‌طور ملموسی با سرگرمی جریان اصلی هم‌جهت و هم‌مرز گردید.

در سال ۲۰۲۳، با ادغام با سازمان مبارزات ترکیبی UFC، ارزش WWE به ۹.۱ میلیارد دلار رسید و به تبع آن، شرکت جدیدی به نام TKO شکل گرفت. WWE در سال ۲۰۱۸ قراردادی با پادشاهی عربستان سعودی به امضا رساند تا در طول یک دهه چندین رویداد را در این سرزمین برگزار کند. هرچند این قرارداد در حال پایان است، اما به تازگی خبری غیرمنتظره به گوش رسید.

ماه گذشته، WWE اعلام نمود که رویداد Wrestlemania، بزرگ‌ترین برنامه زنده و با پرداخت هزینه این شرکت، در سال ۲۰۲۷ برای نخستین بار خارج از ایالات متحده و در عربستان سعودی برگزار خواهد شد.

این اعلامیه سبب شده است که هواداران کشتی‌کج درباره نفوذ عربستان سعودی بر تصمیمات WWE و احتمال خرید این شرکت توسط سرمایه‌گذاران عربستانی به مفهوم‌سازی و گمانه‌زنی بپردازند.

چند روز پیش، شرکت الکترونیک آرتز اعلام کرد که قصد دارد به‌صورت خصوصی فعالیت کند. این شرکت با یک قرارداد خرید اهرمی به ارزش ۵۵ میلیارد دلار توافق کرده است (خرید اهرمی به معنای خرید مستقیم نیست، بلکه شامل نوعی وام است که خریداران بایستی در سال‌های آینده آن را تأمین مالی کنند).

همین امر موجب نگرانی‌هایی در بین طرفداران شده است، زیرا خریداران ممکن است برای تأمین این مبلغ به کاهش پروژه‌ها، تعطیلی بخش‌های مختلف شرکت یا اخراج کارکنان رو بیاورند. اما این تنها منبع نگرانی به شمار نمی‌رود.

ترکیب خریداران شامل صندوق سرمایه‌گذاری عمومی عربستان سعودی، شرکت Affinity Partners متعلق به جرد کوشنر و شرکت سرمایه‌گذاری خصوصی Silver Lake است. عربستان سعودی تنها یک نظر در این ترکیب ندارد، اما پس از نهایی‌شدن قرارداد، ممکن است تأثیر قابل‌توجهی بر تصمیمات شرکت بگذارد.

با اینکه به‌نظر می‌رسد احتمال انتقال امتیاز تولید بازی‌های WWE به الکترونیک آرتز وجود داشته باشد، اما بازوی سرمایه‌گذاری عربستان سعودی ممکن است ترجیح بدهد که وضعیت فعلی ادامه یابد. در حال حاضر، سری بازی‌های WWE 2K از نظر سودآوری برای WWE و شرکت Take-Two عملکرد رضایت‌بخشی دارد و دلیلی برای تغییر فوری موجود نیست.

علاوه بر این، شرکت الکترونیک آرتز ممکن است آمادگی لازم برای الحاق این مجموعه به فهرست محصولات خود را نداشته باشد. زیرا این شرکت در حال حاضر دارای امتیاز تولید بازی‌های UFC است.

الکترونیک آرتز از سال ۲۰۱۴ به انتشار بازی‌های EA Sports UFC مشغول است، اما این بازی‌ها نسبت به مجموعه WWE 2K به اندازه کافی موفق نبوده‌اند که بتوانند به‌صورت سالانه منتشر شوند.

اگر هدف عربستان سعودی در راستای این تغییر، صرفه‌جویی مالی از طریق هم‌افزایی سرمایه‌گذاری‌ها باشد، ممکن است در صورت ناکامی این طرح به پشیمانی منجر شود. (با توجه به تجربه‌ای که عربستان سعودی در صنعت بازی‌های ویدیویی کسب کرده، مطمئناً با احتیاط بیشتری در این حوزه گام بر خواهد داشت).

در نهایت، با اینکه در حال حاضر تغییری در دستور کار نیست، اما در آینده ممکن است به واقعیت تبدیل شود. اگر در رابطه بین شرکت Take-Two و WWE تنش‌هایی ایجاد گردد، سرمایه‌گذاران عربستانی ممکن است وارد میدان شده و ترتیبات جدیدی را تعیین کنند. اما در حال حاضر نگرانی جدی وجود ندارد.