آیا شرکت EA قصد دارد حق امتیاز سری کلاسیک Ultima را به فروش برساند؟
ریچارد گاریوت (Richard Garriot)، طراح معروف مجموعه بازیهای Ultima، خبر از اراده خود برای بازپسگیری مالکیت این مجموعه قدیمی، که در دهه ۹۰ میلادی به شرکت EA واگذار شده بود، داده است.
براساس گزارشات منتشر شده توسط کانال یوتیوب Inside Games، گاریوت نارضایتی خود را از شیوه مدیریت EA در رابطه با این مجموعه ابراز کرده و بیان کرده که از سال آینده برای reclaim کردن مالکیت آن اقدام خواهد کرد. او تصریح کرده است که هدفش خرید Ultima از EA نیست، بلکه قصد دارد از الزامات قانونی مرتبط با کپیرایت بهرهبرداری کند.
در این زمینه، رسانه Inside Games متوجه شده است که EA چندین علامت تجاری جدید مرتبط با Ultima ثبت کرده است. گاریوت، در واکنش به این اقدام، درباره نیت EA در این ثبتها اظهارات روشنی نداشته، اما به تلاشهای مستمر خود در جهت احیای این سری (که از سال ۱۹۹۹ هیچ نسخه جدیدی عرضه نکرده) اشاره کرده است.
او در این خصوص گفت:
هر ده سال تقریباً یک بار، تلاش کردهام با EA برای احیای Ultima همکاری کنم. آنها همیشه علاقهمند به نظر میرسیدند و مذاکرات را آغاز میکردند، اما به مبلغ چند روز پس از آغاز گفتگوها به سرعت این مذاکرات را کنار میگذاشتند.
گاریوت که از این وضعیت تکراری خسته شده است، در پی این است که سری Ultima که به او ثروت بسیار زیادی بخشیده را بدون ارائه هزینهای دوباره بدست آورد. بر اساس یک قانون کمتر شناخته شده در عرصه کپیرایت، او میتواند پس از گذشت ۳۵ سال از زمانی که استودیوی Origin Systems را در سال ۱۹۹۲ به EA فروخته، حق مالکیت اثر را بازپس گیرد. اما نکته حائز اهمیت در اینجا تفاوت چرایی «کپیرایت» و «علامت تجاری» است؛ EA همچنان مالک نام تجاری Ultima خواهد بود. این بدان معناست که گاریوت میتواند یک بازی جدید در دنیای Ultima به وجود آورد، اما باید به دنبال نامی جدید باشد تا قانونی با مشکلی مواجه نشود.
این یک رویکرد کمی غیرمعمول و عجیب به نظر میرسد، اما از طرفی، گاریوت همواره فردی غیرمتعارف به شمار میرفته است. مجموعه بازیهای Ultima به عنوان یکی از اولین و ماندگارترین موفقیتهای دنیای بازیهای ویدئویی از اواخر دهه ۷۰ تا دهه ۹۰ شناخته میشود. گاریوت در سال ۱۹۸۳ استودیوی خود به نام Origin Systems را تأسیس نمود و نهایتاً در سال ۱۹۹۲، EA این استودیو را به مبلغ ۳۰ میلیون دلار خرید. او همچنین این مبلغ را صرف تفریحات خاص از جمله سفر به فضا و ساخت یک قلعه به سبک قرونوسطی کرده است. وی هنوز اطلاعاتی درباره اینکه ثبتهای تجاری جدید EA چه معنایی دارند یا بازی آینده Ultima چه ویژگیهایی خواهد داشت، افشا نکرده است.
سری بازیهای Ultima، در سبک نقشآفرینی فانتزی جهان باز طراحی شدهاند. نخستین بازی این مجموعه در سال ۱۹۸۱ با نام Ultima 1: The First Age of Darkness عرضه شد و آخرین نسخه اصلی آن، تحت عنوان Ultima IX، در سال ۱۹۹۹ به بازار آمد. علاوه بر این، سری بازیهای فرعی متعددی نیز از این مجموعه به بازار عرضه شدهاند.
