استودیوی Polyarc به فعالیت خود پایان میدهد؛ اختتام ناگوار خالق بازی Moss
استودیوی Polyarc، که خالق مجموعه محبوب Moss به شمار میرود، پس از دوازده سال تلاش در زمینه توسعه، به علت شرایط نامساعد بازار و چالشهای مالی، به فعالیت خود پایان میدهد.
Polyarc کار خود را با سری بازیهای Moss آغاز کرد؛ دوگانهای درخشان که به واسطه جذابیت، کیفیت ساخت و نحوه استفاده از واقعیت مجازی برای ایجاد پیوند عاطفی میان شخصیتها (بدون تکیه بر جلوههای نمایشی) تحسین شد. این استودیو در سالهای اخیر تبدیل به یکی از معدودهایی شده بود که به خوبی نشان داد روایت داستانی نه تنها میتواند در دنیای واقعیت مجازی موفق باشد، بلکه میتواند هویتی کاملاً متفاوت را به خود بگیرد. به همین خاطر، خبرهای اخیر درباره این شرکت بسیار ناامیدکننده است.
نسخه اول مجموعه Moss که در سال ۲۰۱۸ عرضه شد، صرفاً یکی از بازیهای قابل توجه واقعیت مجازی نبود؛ بلکه این بازی توانست در میان بازیکنان محبوبیت بالایی کسب کند. جهان دستساز Polyarc از حرارت و سبک روایت تصویری سود میبرد که میتوان آن را با آثار هایائو میازاکی (استودیو جیبلی) یا دان بلوت مقایسه کرد. نتیجه کار، تجربهای صمیمی و ملموس از یک ماجراجویی اکشن بود که در تمام طول مدت کوتاهش، دنیایی زنده و سرشار از جزئیات طبیعی را به نمایش میگذاشت.
برای هر کسی که صاحب هدست واقعیت مجازی بود، بازی Moss تجربهای الزامی محسوب میشد. حتی کسانی که قادر به استفاده از هدست نبودند، به تازگی توانسته بودند نسخهای بدون نیاز به واقعیت مجازی را تجربه کنند. با این حال، به نظر میرسد این اقدام نیز برای نجات استودیو کافی نبوده است.
زمانی که Polyarc اعلام کرد که دوگانه Moss قرار است بهصورت غیرواقعیت مجازی برای کنسولهای دیگر نیز منتشر شود، این تصمیم در ابتدا منطقی به نظر میرسید. Moss همواره شایسته آن بوده که دایره مخاطبان بیشتری را جذب کند و کنسولهای دیگر معمولاً فضایی مناسب برای بازیهای شخصیتمحور، بهخصوص آثاری با شخصیتهای دوستداشتنی حیوانی، فراهم میآورند. اما این تصمیم معنایی جدید و متفاوت به خود گرفت. آنچه که در ابتدا به عنوان گسترش پایگاه مخاطبان تلقی میشد، اکنون بیشتر شبیه یک آخرین تلاش Polyarc برای جلب توجه و کسب درآمد در خارج از دنیای واقعیت مجازی به نظر میرسد.
پس از گذشت شش ماه، با بهروزرسانی فایل مربوط به استخدام معکوس در صنعت بازیهای ویدیویی، وضعیت به وضوح روشنتر شد. در نسخه جدید این سند، نام تعدادی بیشتری از کارکنان Polyarc به عنوان افرادی که آماده تغییر شغل هستند، ذکر شده بود. استخدام معکوس معمولاً در یک استودیوی پایدار اتفاق نمیافتد؛ بنابراین کارکنان Polyarc از مدتها پیش تحت تاثیر شرایط موجود قرار داشتند. پنج ماه پس از آنکه برخی از اعضای تیم به طور علنی اعلام کردند که به دنبال فرصتهای شغلی جدید هستند، خبر ناگوار تعطیلی استودیو به گوش رسید.
با جمعآوری موضوعاتی چون انتشار نسخه کنسولی Moss، یک پروژه لغو شده و فایل استخدام معکوس، تصویری از تلاش استودیو برای ادامه فعالیت در بازاری که به سرعت کوچکتر از آنچه انتظار میرفت، ترسیم میشود. بازیهای Moss نقدهای برجستهای از منتقدان دریافت کردند و در بین بازیکنان از محبوبیت بالایی برخوردار بودند، لیکن همزمان به اکوسیستمی وابسته بودند که هیچگاه از سطح حمایتی که این توسعهدهندگان نیاز داشتند، فراتر نرفت.
بسیاری از واکنشهای عمومی در پست لینکدین حول حمایت از Polyarc و کارمندانی که تحت تأثیر تعطیلی قرار گرفتهاند، متمرکز بود. آرون هدکوئیست، مهندس ارشد گیمپلی، تأکید کرد که Polyarc بهترین جایی بوده که او در آن کار کرده است. جف باسلادینسکی نیز با این نظر همراه بود و به میراثی اشاره کرد که بازیهای Polyarc از خود به یادگار گذاشتهاند. چت فالیزک، سازنده بازی The Anacrusis، نیز از این خبر ابراز تأسف کرد. او توضیح داد هر بار که برای صرف غذای خود به رستوران Le Pichet میرفت، به دفتر قدیمی Polyarc نگاه میکرد و روزهای آغازین فعالیت این استودیو، شور و انرژی تیم و وعده ساخت چیز تازهای را در خاطر میآورد. او در پایان گفت این واقعاً پایان یک دوران است.
تعطیلی استودیوهایی همچون Polyarc بهطور مستقل اتفاق نمیافتد. این موضوع بخشی از یک سال طولانی و ویرانگر برای صنعت بازیهای ویدیویی به شمار میرود؛ سالی که در آن استودیوهایی با ابعاد و اندازههای مختلف ناگزیر شدند فعالیت خود را متوقف کنند. با این حال، وضعیت Polyarc از جنبهای خاص، دردناکتر به نظر میرسد. Moss یکی از معدود بازیهای واقعیت مجازی بود که توانست از محدودیتهای این بازار فراتر رفته و نشان دهد که این فناوری میتواند تجربهای منحصر به فرد ارائه دهد؛ تجربهای که هویتی متمایز از بازیهای سنتی روی نمایشگرهای تخت دارد. اینکه سازنده چنین اثری در حال دست و پنجه نرم کردن با مشکلات مالی و تعطیلی است، بار دیگر شکنندگی صنعت بازیهای ویدیویی را نمایان میسازد.
